Cada 16 de junio se conmemora el Día Mundial de las Tortugas Marinas, criaturas milenarias que han habitado la Tierra desde hace unos 200 millones de años, coexistiendo con los dinosaurios. A pesar de su antigüedad y resistencia, hoy enfrentan serias amenazas que ponen en peligro su supervivencia.
Este día tiene como propósito principal sensibilizar a la sociedad sobre los riesgos que enfrentan estas especies y fomentar su preservación. Numerosas organizaciones ambientales y grupos de conservación impulsan acciones para protegerlas y garantizar su existencia a largo plazo.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, existen siete especies de tortugas marinas catalogadas como amenazadas. Entre los principales peligros se encuentran la contaminación de los mares, el uso de plásticos, las redes de pesca donde suelen quedar atrapadas, el calentamiento de los océanos y la actividad turística en sus áreas de anidación.
¿Por qué se celebra en esta fecha?
Este día coincide con el nacimiento, en 1909, del científico Archie Carr, reconocido por su incansable labor en la defensa de las tortugas marinas. Originario de Alabama, Carr dedicó su vida al estudio y conservación de estas especies, especialmente en la región costarricense.
Especies de tortugas marinas
De las siete especies existentes, seis están en peligro de desaparecer:
Tortuga plana (Natator depressus)
Tortuga verde (Chelonia mydas)
Tortuga carey (Eretmochelys imbricata)
Tortuga caguama (Caretta caretta)
Tortuga laúd (Dermochelys coriacea)
Tortuga olivácea (Lepidochelys olivacea)
Tortuga lora (Lepidochelys kempii)
Datos interesantes sobre las tortugas marinas
- Su caparazón es parte del esqueleto y está formado por 50 huesos.
- Son reptiles omnívoros que consumen algas, medusas, calamares y corales.
- Tienen picos de queratina en vez de dientes, ubicados en la parte superior de la boca.
- Regresan a las playas donde nacieron para reproducirse, poniendo más de 100 huevos que incuban durante unos 60 días.
- Solo una de cada mil crías llega a la edad adulta.
- Migran grandes distancias y nadan a velocidades entre 27 y 35 km/h.
- Su esperanza de vida puede superar los 150 años.
Amenazas que enfrentan
Su supervivencia se ve comprometida por múltiples factores:
- Contaminación marina provocada por desechos, vertidos de combustible y residuos plásticos.
- Alteraciones climáticas que modifican la temperatura del agua, afectando su comportamiento y hábitat.
- Equipos de pesca que las atrapan accidentalmente, causándoles heridas graves o la muerte.
- Presencia de depredadores, incluidos humanos, que destruyen nidos o capturan tortugas.
- Caza ilegal para comercializar su carne, caparazones y huevos.
Cómo ayudar a protegerlas
Cualquier persona puede colaborar con gestos simples:
- Notifica a las autoridades si ves una tortuga en la playa.
- Evita acercarte o molestarlas.
- No manipules ni consumas sus huevos.
- Si ves un nido, no lo pises ni lo alteres.
- Recoge tu basura y evita dejar residuos en la arena.
Preservar a las tortugas marinas no solo es vital para los ecosistemas marinos, sino también una responsabilidad compartida para proteger la biodiversidad del planeta.
